北海道教育大学に入学された皆さん、おめでとうございます。
本学の教職員を代表して心よりお祝い申し上げます。

本日ご臨席賜りました来賓の皆様、そして後援会?同窓会の皆様には、心から御礼申し上げます。そして、入学されたお子さんをこれまで励まし、支えてこられた保護者の皆様には、心よりお慶びを申し上げます。

新入生の新たな門出にあたって、三つのことをお話ししたいと思います。
一つ目は、「心のケアにとって大事な友達」のことです。
現役生なら、高校生活の三分の二以上、やりたいと思っていたことを諦めざるを得なかったのではないでしょうか。「どうして私たちが…」と、怒りの遣り場もなく、感染の不安にもさいなまれたことでしょう。様々な調査がその一端を私たちに教えてくれます。その中で、日本赤十字社が行った2021年12月の調査によれば、「孤独を感じる、一人でいるのが不安になる」と答えた高校生が28％、「生きていることに意味を感じない、死ぬことを考える」と答えた高校生が18％もいました。コロナ禍前のデータとの比較がないので、直ちにコロナ禍の影響とは言えないにしても、高校生が不安やストレスを感じながら生活してきたという事実は変わりません。
コロナ禍で人との接触を制限されて、いつ塞ぎ込んでしまう人が出てもおかしくはありません。入学を期に親元を離れ、一人暮らしを始めた人ほど、友人とも離れ、心細さが募ってしまうと思います。いつでも会って話し合える友人をできるだけ早く作れることを願うばかりです。友人が人にとってかけがえのない存在だということを端的に伝えてくれる絵本があります。『ぼく モグラ キツネ 馬』というチャーリー?マッケジーという人の絵本です。
悩みを抱えている男の子が、「こころがいたむときは、どうしたらいいの？」と尋ねると、馬が、「ともだちといっしょにいなさい。その涙と、つらい時間をわかちあう。そのうち希望にみたされて、幸せなきもちがやってくる」と答えます。
男の子とこの馬が会話を重ねながら少しずつ信頼感が深まりつつあるとき、男の子が「ぼくのことをぜんぶしっているの？」と馬に尋ねます。「ああ」と馬が答え、「それでもぼくのことがすき？」との問いかけに、「もっとすきになった」と馬が答えています。何か悩みを抱えていて、それを全部忘れたいと思っている男の子が心を開き、馬を真の友人と感じることができて安心した瞬間だと思います。
そして「だれもが、前にすすむ理由をひつようとしている」と馬がつぶやき、「きみたちの理由は？」と尋ねるシーンがあります。キツネは「おまえら さんにんだ」と答え、モグラが「オイラは、ケーキ」と言いながら、すぐに「ケーキよりいいものをみつけた」と付け加えます。「じゃあ、なに？」と聞くと、「ギューっとしてもらう。そのほうがながもちする」と答えます。絵には男の子がモグラを胸に抱いて、馬が男の子の頭に鼻をすり寄せ、キツネがそれをじっと見つめる様子が描かれています。モグラもキツネもそれぞれ理由は違ってもこれまで独りぼっち�